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▲「いつまでも挑戦心を忘れないでいたい」と話す吉川さん＝多治見市で

　白くなめらかな器の肌に真っ青な呉須の線が跳躍するように走り、ウサギや千鳥、ギフチョウなどのモチーフを生き生きと描き出す。古来この地で焼かれた美濃古染付に取り組む吉川さんは「染付はごまかしがきかない。数多く描いて修練を積んでこそできる」とその難しさを語る。
　若いころは洋画を学び、十九歳の時には雪の沼沢を描いた油絵で日展に入選したほどの腕前。「最近はデッサンをおっくうがる人が多いが、絵は肥やし。故荒川豊蔵さんも絵には相当力を入れていた」と画力の重要性を強調する。

　近代以降、美濃の染付は志野や織部などに比べると一段低く見られていた。初めて日本伝統工芸展に出品したときは周りから「染付では二十年やったって入選できないよ」と言われたが、いざ出品してみるとすんなり入選。それ以来、同展には十九回の入選を数える。

　「洋画風に余白を取り入れたり、動くものを画題にしたりしたのに好感を持ってもらえたのでは」と振り返る。

　絵に力を入れる一方で、「器は使われてこそ」と「用の美」にもこだわる。普通は土の露出している高台の底には、机を傷つけないよう釉（ゆう）薬が施されている。一三〇〇度の高温で焼き上げた皿は、人が一人乗っても割れることはないほどの強度だ。

　現在は、呉須の青だけでなく、黄や赤なども交えた器にも挑戦。「陶彩」と名付け色彩を追求している。

　「伝承作家ではなく、創作作家でありたい。心は年を取らぬよう、いつまでも挑戦、好奇心を忘れないでいたい」と創作意欲は衰えない。（小西数紀）